بعد المهمة الناجحة ، استهدفت Virgin Galactic يونيو في أول رحلة فضاء تجارية
بعد رحلة ناجحة إلى حافة الفضاء يوم الخميس ، قالت شركة السياحة الفضائية Virgin Galactic إنها مستعدة لدخول الخدمة التجارية في يونيو.
غادرت طائرة فيرجن جالاكتيك ، VMS Eve ، موقع الإطلاق في نيو مكسيكو وعلى متنها طاقم مكون من ستة أفراد (بالإضافة إلى طيارين من الطيارين) في حوالي الساعة 9:15 صباحًا بتوقيت جرينتش. سقطت الطائرة الفضائية VSS Unity من جناح الطائرة بعد أكثر من ساعة بقليل ، أقلعت إلى الفضاء تحت المداري على ارتفاع 44500 قدم. استغرقت المهمة بأكملها حوالي 90 دقيقة.
اختتمت مهمة يوم الخميس ، المسماة Unity 25 ، توقفًا دام عامين تقريبًا في عمليات الشركة. تلك الرحلة الأخيرة ، التي تمت في يونيو 2021 ، نقلت أيضًا ستة أشخاص إلى الفضاء شبه المداري ، بما في ذلك مؤسس الشركة الملياردير ريتشارد برانسون. بينما لم تبث Virgin Galactic مهمة Unity 25 ، إلا أن الشركة أبقت المتابعين على اطلاع على وسائل التواصل الاجتماعي. NASA Spaceflight ، موقع إخباري خاص له عدد كبير من المتابعين على YouTube و Twitter ، قام ببث الرحلة بشكل غير رسمي.
ضم طاقم الوحدة 25 موظفي فيرجن جميلة جيلبرت وكريستوفر هوي ولوك مايز وبيت موسى. وقاد مايك ماسوتشي وسي جيه ستوركوف طائرة VSS Unity الفضائية ، بينما قاد جميل جانجوا ونيكولا بيسيل VMS Eve.
قال الرئيس التنفيذي مايكل كولجلازيير في بيان: “كانت مهمة” Unity 25 “إنجازًا رائعًا للجميع في Virgin Galactic”. “بمشاهدة الفرح الخالص لطاقمنا الملهم عند الهبوط ، لدي ثقة كاملة في تجربة رواد الفضاء الفريدة التي بنيناها لعملائنا. تبدأ فرقنا الآن تحليل ما بعد الرحلة بالإضافة إلى التحضير لـ “Galactic 01” ، مهمتنا البحثية التجارية ، المخطط لها في أواخر يونيو “.
تمثل الرحلة الناجحة خطوة حاسمة للشركة ، التي تقول إنها الآن جاهزة أخيرًا لدخول العمليات التجارية في أقرب وقت ممكن الشهر المقبل. قالت Virgin Galactic في بيان إنها حققت هدفي المهمة الرئيسيين: إجراء تقييم نهائي لنظام VMS Eve و VSS Unity وتقييم تدريب رواد الفضاء وتجربة رحلات الفضاء. ستقل تلك الرحلة التجارية ثلاثة ضباط للقوات الجوية الإيطالية ، كجزء من عقد تم الإعلان عنه في عام 2019.
عانت شركة Virgin Galactic من سنوات من المشاكل التقنية والتأخيرات التنظيمية. وبحسب ما ورد ، فقد أحرقت الشركة ما يقرب من 1.5 مليار دولار منذ عام 2018 ، على الرغم من أنها لا تزال تمتلك حوالي مليار دولار في المدرج. تهدف Virgin Galactic في النهاية إلى إجراء رحلة مرة واحدة في الأسبوع باستخدام طائرات الفضاء شبه المدارية من فئة دلتا المتخلفة ، بسعر تذكرة يبلغ حوالي 450 ألف دولار.
تتميز Virgin Galactic عن Virgin Orbit ، وهي شركة تجارية أسسها أيضًا برانسون وهي في منتصف إجراءات الإفلاس. Virgin Galactic هي شركة سياحة فضائية ، بينما كان لدى Virgin Orbit تطلعات لتسليم حمولات صغيرة من المركبات الفضائية إلى المدار.
