بقلم روزالبا أوبراين
نيويورك (رويترز) – قبل نهائيات كأس العالم لكرة القدم أبدى العديد من المشجعين الدوليين تشككهم في فكرة مشاركة الولايات المتحدة في استضافة أكبر بطولة لكرة القدم. وكانت هناك مخاوف بشأن الحصول على التأشيرة، وارتفاع التكاليف، والعنف المسلح، ونقص الاهتمام المحلي بهذه الرياضة، وأكثر من ذلك.
إعلان
على الرغم من أن هذه المخاوف لم تتبدد بالكامل، فمع انطلاق البطولة، امتلأت وسائل التواصل الاجتماعي بمشاركات المشجعين الذين يزورون البلاد لأول مرة ويكتشفون شيئًا أكثر إيجابية – ثقافة مميزة للبيع بالتجزئة على مدار 24 ساعة، وعبوات الصودا المجانية، وأجنحة الدجاج المغطاة بصلصة الرانش، والترحيب الحار من الأمريكيين.
“التقيت بهاتين الفتاتين الرائعتين من بوسطن. كان عيد ميلادها، وكانت تتناول الكوكتيلات. اشتريت لها واحدة أخرى وظلتا تقولان “مرحبًا بك في بوسطن، ماساتشوستس!”، هذا ما قالته المشجعة الاسكتلندية لجيش الترتان، غيل نيكول، في إحدى حانات بوسطن قبل المباراة الأولى لفريقها ضد هايتي. “لقد أحبونا، لقد أحببناهم… الجميع ودودون للغاية، ولطيفون للغاية”.
قال أحد المعجبين السويسريين من زيورخ في منتدى Reddit المليء بالثناء من السياح الزائرين: “الشيء الجديد بالنسبة لي هو مدى ودية الجميع وانفتاحهم”.
ويبقى أن نرى ما إذا كانت مثل هذه الصحافة الإيجابية قادرة على استعادة السمعة التي تضررت بسبب حكومة المواجهة في كثير من الأحيان والتي أعلنت بفخر شعار “أمريكا أولا” وأثارت غضب الحلفاء بما في ذلك كندا وبريطانيا وألمانيا وغيرها.
إعلان
ولكن، كما يقول خبراء التحليلات الرياضية، يمكن أن يحدث هذا فرقًا حقيقيًا.
قال دارين وايت، مؤسس برنامج صناعة الرياضة بجامعة سامفورد في ألاباما ومدرب كرة قدم سابق: “الشرفة الأمامية لمنزلك هي أول ما يختبره الزائر قبل أن يدخل إلى الداخل”.
“تؤدي الرياضة نفس الوظيفة بالنسبة للمدن والولايات والبلدان. فهي غالبًا ما تكون أول لقاء ذي معنى ومشحون عاطفيًا لشخص ما مع مكان ربما لم يفكر فيه كثيرًا.”
وأضاف أن الأبحاث تشير باستمرار إلى أن استضافة حدث رياضي كبير يمكن أن يغير بشكل حقيقي الصور النمطية الراسخة.
إعلان
بعيدًا عن المسار المطروق
والأمر المثير للاهتمام بشكل خاص في بطولة كأس العالم لكرة القدم لعام 2026 هو أنها تعرض الزوار الدوليين لأماكن خارج تلك التي يرتادها السياح عادة ــ ليس فقط نيويورك ولوس أنجلوس وأورلاندو، بل بل كانساس سيتي وأتلانتا وهيوستن.
في مدينة كانساس سيتي، اجتمع الأرجنتينيون – الذين يعتبر تناول شواء “أسادو” بالنسبة لهم أساسيًا في الثقافة مثل كرة القدم – لتجربة النسخة المحلية من اللحوم المشوية.
وقال كريستيان غاستس، أحد مشجعي الأرجنتين الزائرين: “حفلة الشواء الأرجنتينية هي المفضلة لدي. لكن هذه جيدة حقا”.
وفي دالاس، جرب المشجع الألماني ماكسيميليان كيرش من دوسلدورف أيضًا الشواء – واستعرض قبعته الجديدة لرعاة البقر من تكساس. وقال “بالطبع أريد تجربة المزيد منها”.
إعلان
قال وايت: “هناك شيء مميز في الدفء الذي تشعر به عندما تخرج عن المسار المطروق”.
“المشجع المغربي الذي حصل على المساعدة في العثور على بوابته في دالاس، أو العائلة الألمانية التي حصلت على التوجيهات من شخص غريب في سياتل، تلك اللحظات لا تتصدر عناوين الأخبار. لكنهم يقومون بعمل حقيقي في Brand USA.”
بعض المخاوف التي أثيرت قبل البطولة لا تزال قائمة. تعتبر درجات الحرارة المرتفعة، خاصة في أماكن مثل ميامي، صعبة على اللاعبين والمشجعين، ولا يزال أمامنا شهر واحد على موعد المباراة النهائية في الصيف.
وعلى الرغم من أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يقول إن الحضور في المباريات كان قويا، إلا أن ارتفاع أسعار التذاكر والسفر أثنت الكثيرين عن القيام بالرحلة.
إعلان
وقد أدت القيود المفروضة على التأشيرة أو الرفض إلى ترك بعض المشجعين يشاهدون التلفزيون في المنزل.
واجه مواطنو أربع دول مشاركة – إيران وهايتي وساحل العاج والسنغال – حظرًا جزئيًا أو كليًا على دخول الولايات المتحدة.
لدى كل من إيران وهايتي جاليات أميركية كبيرة في الشتات لتشجيعهما – على الرغم من أن البعض يشعر بالتضارب إزاء هذا الاحتمال. لكن ساحل العاج والسنغال ليس لديهما سوى جاليات أميركية صغيرة.
أدخل الأميركيين.
وقالت جيسيكا أمبريس، المقيمة في بروكلين، والتي كانت ترتدي قميص السنغال في مباراة فرنسا والسنغال هذا الأسبوع في نيوجيرسي: “أعاني من نزيف دموي في الأنف، لكنني آمل أن يتمكنوا من سماعي هناك على أرض الملعب”. وأضافت أنها شعرت بالارتباط بالشتات الأفريقي باعتبارها أمريكية سوداء.
إعلان
وفي الملاعب في مختلف أنحاء البلاد، تدفق الأميركيون، ليس فقط لدعم الولايات المتحدة أو بلدانهم الأصلية، ولكن لتشجيع المستضعفين وأولئك الذين ليس لديهم قواعد جماهيرية كبيرة.
ويأمل الساسة وأصحاب الأعمال في الولايات المتحدة أن نتذكر هذا الدفء بمجرد إطلاق صافرة النهاية.
وقالت عمدة بوسطن ميشيل وو: “آمل أن يستمر جيش الترتان في العودة إلى بوسطن”. “بالطبع، استمتع بقضاء وقت رائع خلال المباريات الآن، ولكننا نود رؤيتك في أي موسم وفي أي عام. هذا هو منزلك.”
(تقرير بواسطة روزالبا أوبراين في نيويورك؛ تقرير إضافي بقلم إريك كوكس في بوسطن وسيباستيان روكانديو وإيان أكسون في مدينة كانساس سيتي ومالغورزاتا فويتونيك ومانويل أوسلوس في دالاس وآيمي تينيري في إيست روثرفورد، نيو جيرسي، تحرير كين فيريس)
