إنجلوود، كاليفورنيا – في الساعات التي سبقت المباراة الافتتاحية لكأس العالم لكرة القدم الأمريكية يوم الجمعة، في فندق الفريق، على متن الحافلة التي ترافقها الشرطة وداخل غرفة تبديل الملابس في ملعب SoFi، سيعطي ماوريسيو بوتشيتينو التعليمات النهائية للفريق الذي شكله لمدة 19 شهرًا.
ومع بدء العد التنازلي لبداية مباراة باراجواي، سيدخل بوكيتينو إلى لحظة تستحق فيلمًا من أفلام هوليوود، وستتاح له الفرصة لحشد لاعبيه بخطاب يستحضر الشجاعة والوطنية ويلامس قلوبهم أيضًا.
إعلان
وكان بوسعه أن يعكس الخطاب الملهم الذي يتخلل أحد أفلامه المفضلة، “معجزة”، حيث قام كيرت راسل، الذي لعب دور المدرب هيرب بروكس، بحشد فريق الهوكي الأولمبي الأميركي في عام 1980.
لكن في تلك اللحظات الأخيرة، يقول بوكيتينو إنه لن يقول الكثير.
قال يوم الخميس: “أنا أتحدث بالفعل – كثيرًا جدًا”. قلت: لا تتوقعوا خطابي المذهل يوم الجمعة. لا، أنا العكس. أعتقد أن الآن هي اللحظة التي يحتاجون فيها للاستعداد عاطفيًا وذهنيًا. والآن لا يحتاجون إلى دوافع خارجية أو خطاب ملهم.
بعد العديد من المعسكرات التدريبية والمباريات الودية والبطولات والتدريبات، يعتقد بوكيتينو أنه وطاقمه فعلوا كل شيء لوضع لاعبيه في الإطار الذهني المناسب.
إعلان
وأضاف يوم الخميس في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: “إذا لم تكن مستعدًا، آسف يا شباب، فمن المستحيل تقديم الأداء”.
يعتقد بوكيتينو أنه جعلهم جاهزين، ليس فقط لباراجواي، ولكن ربما لأعمق جولة أمريكية منذ عام 2002 وللحصول على الأضواء الساطعة منذ أن أقيمت الاحتفالات التي تقام كل أربع سنوات في هذه الأجزاء قبل 32 عامًا.
وقال إن فريقه أحرز تقدماً في طريقة اللعب وكيف استحوذ على عقلية الفوز – حتى لو لم تكن النتائج دائماً تسير على ما يرام في سلسلة المباريات الودية منذ الخريف الماضي.
وقال: “بدأت العقلية تتغير، ولقد رأيت أننا نحتضن ثقافة البلد الذي أصبح رقم واحد وقادر على المنافسة”. “نحن بحاجة للفوز بالمباريات ولكن اللعب بشغف وجذب الجماهير [feel] فخورون بما يرونه على أرض الملعب. إنه خلق تلك العلاقة العاطفية… لكننا بحاجة للفوز. الأهم هو الفوز.”
إعلان
في الساعة الحادية عشرة، ربما يكون ذلك أقرب إلى خطبة تثير الدموع كما سيحصل عليها لاعبوه. إنهم يفهمون أهمية بطولة كأس العالم وما يعنيه الأداء الجيد في بلد تظل فيه كرة القدم متخلفة عن كرة القدم وكرة السلة وغيرها.
وقال لاعب خط الوسط تايلر آدامز: «هذه بالنسبة لي أكبر فرصة لتطوير اللعبة وإلهام الناس لإظهار أن اللاعبين الأميركيين على مستوى بقية العالم». “دعونا نظهر للجميع ما نحن قادرون على القيام به.”
حان الوقت. وفي حين ساعدت بطولات الدوري المحترفة في بناء أسس كرة القدم، فإن عدم نجاح المنتخب الوطني أدى إلى إعاقة نموها. منذ إنهاء غياب دام 40 عامًا عن البطولة عام 1990، فاز الأمريكيون بست مباريات فقط في كأس العالم وتأهلوا إلى دور الـ16 مرة واحدة.
في تلك الفترة، فازوا في اثنتين من 22 مباراة في البطولة ضد منافسين من أوروبا وأمريكا الجنوبية. وفي المجموعة الرابعة هذا العام، سيلعبون مع واحد من كل من تركيا وباراجواي، بالإضافة إلى أستراليا. سيتأهل اثنان على الأقل إلى دور الـ 32.
إعلان
يقول لاعب خط الوسط كريستيان رولدان إن الفريق يدرك أهمية تحقيق اختراق على أرضه.
وقال: “هناك مسؤولية كبيرة تقع على عاتقنا للظهور وخلق تلك الذكريات الطويلة والدائمة للجيل القادم”. “نحن جميعًا متحمسون لاستضافة كأس العالم هنا في الولايات المتحدة، وفي أماكن رائعة لنكون قادرين على تحقيق شيء أكبر من أنفسنا.”
وبينما يريد بوكيتينو من اللاعبين أن يفهموا تأثيرهم المحتمل، فإنه يريدهم أيضًا أن يدخلوا البطولة وكأنهم “طفل لا يعاني من أي ضغوط”.
لكنهم ليسوا أطفالاً. ثلاثة عشر من أصل 26 لاعباً أمريكياً كانوا في قطر قبل أربع سنوات. في تلك البطولة، كان هناك لاعب أمريكي واحد فقط لديه أي خبرة في كأس العالم وكان الفريق من بين أصغر لاعبين في هذا المجال. ظهر ذلك في دور الـ16، حيث أخرجتهم هولندا الأكثر نضجًا من المنافسة.
إعلان
قال لاعب خط الوسط جيو رينا: “في كأس العالم الماضية، ربما كنا جميعًا صغارًا بعض الشيء”. وبالتالي، “من الطبيعي أن نعاني في لحظات كبيرة معينة، كما فعلنا في البطولة الماضية. أكبر قوة الآن هي أن الجميع أكبر سناً بأربع سنوات فقط وقد نضجوا كلاعبين وكأشخاص.”
ومنذ افتتاح المعسكر التدريبي الشهر الماضي في منطقة أتلانتا، يبدو أنهم أيضًا أكثر استرخاءً.
قال الكابتن تيم ريام في ذلك الوقت: “لا تريد أن تشعر وكأنك تمسك بعجلة القيادة بمفاصل بيضاء”.
قال آدامز يوم الخميس إنه كان “متوترًا جدًا. لم أشعر بالتوتر أبدًا أثناء المباريات، لكن الأمر يبدو حقيقيًا في الوقت الحالي. أنا متحمس للخروج مع هذه المجموعة من الرجال، لأنني واثق مما يمكننا القيام به”.
إعلان
لن يتحمل أحد مسؤولية أكبر من كريستيان بوليسيتش، مهاجم ميلان الذي أصبح، من خلال موهبته وتأييده التجاري، وجه تشكيلة كأس العالم.
وقال: “إنها لحظة كبيرة”. “لقد كنت أتطلع إلى ذلك لفترة طويلة.”
وأضاف مواطن هيرشي بولاية بنسلفانيا: “أنا حقًا لا أشعر أنني يجب أن أفعل أي شيء بمفردي. إنهم يتوقعون مني الكثير، ولكن مع وجود الرجال من حولي، بصراحة، يجعل الأمر أسهل كثيرًا.”
ويضم زملائه عشرات آخرين يعملون في أفضل خمس بطولات دوري في أوروبا، بما في ذلك المدافع الكبير كريس ريتشاردز، الذي من المحتمل أن يبدأ أساسيًا بعد تعافيه من إصابة في الكاحل تعرض لها في 17 مايو.
إعلان
وبينما ينصب التركيز على منتخب باراجواي العنيد الذي تلقى 10 أهداف فقط في 18 مباراة بتصفيات كأس العالم، قال بوليسيتش، “إنه فريق رائع واختبار جيد حقًا”، إلا أن الولايات المتحدة ترى أيضًا أن مباراة الجمعة هي الخطوة الأولى في إطلاق ليس فقط هذه الحملة، بل الرياضة بشكل عام.
وقال بوليسيتش: “نريد أن تنمو اللعبة. “سوف تستمر في النمو، بغض النظر عما يحدث، ولكن بالطبع نريد تقديم أفضل أداء ممكن. نريد أن نجعل الأمريكيين متحمسين لمشاهدة هذه المباراة، ومشاهدة فريقنا. من الواضح أن هذا هدف كبير لنا. ونعم، بالطبع، النجاح سيعطي ذلك أفضل دفعة.”
