وجد بن ستوكس نفسه في مركز التدقيق الجديد بعد أن ربطت التقارير بين قائد منتخب إنجلترا وحادث ملهى ليلي يتعلق بلاعب الرجبي المسلم. أثار الجدل تساؤلات حول دوره القيادي ومستقبله على المدى الطويل في اللعبة.
يخضع ستوكس، جنبًا إلى جنب مع لاعب البولينغ الإنجليزي السريع جوس أتكينسون، حاليًا للتحقيق من قبل مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت (ECB) بشأن انتهاك مزعوم للوائح حظر التجول على الفريق. وبحسب ما ورد وقع الحادث خلال الساعات الأولى من يوم الاثنين، بعد وقت قصير من فوز إنجلترا على نيوزيلندا في الاختبار الافتتاحي في لوردز.
وفقًا للتقارير، يُزعم أن الأمسية تصاعدت إلى ما هو أبعد من انتهاك حظر التجول، مع اقتراحات بأن الزوجين انخرطا في مشاجرة تحولت إلى جسدية. كثفت الادعاءات الاهتمام بهذه المسألة ووضعت ستوكس تحت التدقيق العام المتجدد.
بالنسبة للكريكيت الإنجليزي، تمثل هذه الحلقة إلهاءً آخر غير مرغوب فيه في وقت واجهت فيه الرياضة بالفعل انتقادات بشأن سلوك اللاعب. ظهرت المخاوف بشأن ثقافة الشرب لدى الفريق خلال جولة Ashes في أستراليا، حيث عانت إنجلترا من حملة صعبة انتهت بخسارة سلسلة 4-1 في يناير.
وسط الجدل المتزايد، ظهرت تكهنات بأن ستوكس قد يفكر في مستقبله في لعبة الكريكيت الدولية، ويقال إن التقاعد من بين الاحتمالات التي تتم مناقشتها.
حث رافي بوبارا، الخبير الإنجليزي السابق، المراقبين على عدم التسرع في إصدار الأحكام بينما لا يزال تحقيق البنك المركزي الأوروبي مستمرًا. وفي حديثه على قناة Sky Cricket، شدد بوبارا على أهمية السماح باتخاذ الإجراءات المناسبة قبل استخلاص النتائج، مشيرًا إلى أهمية ستوكس للمنتخب الوطني.
“أعتقد أنه من المهم اتخاذ العملية الصحيحة وألا نقفز إلى أي استنتاجات، لأن ذلك لن يكون عادلاً بالنسبة لبن [Stokes] أو لعبة الكريكيت الإنجليزية. يعد Ben شخصية كبيرة في لعبة الكريكيت الإنجليزية، ومع ذلك تأتي مسؤولية كبيرة، مثل أي رياضة عالية المستوى أو أي لاعب من النخبة. وقال بوبارا على قناة Sky Cricket: “دعونا نأمل فقط أن يتم اتخاذ العملية الصحيحة ثم يصل كل شيء إلى نتيجة”.
كما أعرب بوبارا عن أمله في ألا يتأثر أي قرار يتخذه ستوكس بالابتعاد عن المباراة بتداعيات الجدل الدائر حول الملهى الليلي. وأشار إلى أنها ستكون نهاية مخيبة للآمال للاعب لعب مثل هذا الدور الرئيسي في لعبة الكريكيت الإنجليزية.
“الذي – التي [retirement] ستكون طريقة حزينة للذهاب. إذا كان ذلك بسبب ذلك، فستكون هذه طريقة حزينة للغاية. أعتقد أن ذلك سيكون متطرفًا بعض الشيء. إذا كان يتقاعد لأسباب أخرى، سواء كان لديه ما يكفي من لعب الكريكيت أو أن جسده لا يستطيع التعامل معه، فهذه قصة مختلفة. سيكون من العار أن نراه يرحل على خلفية هذا الوضع”.
