ينتقل Astranis إلى الخطة B بعد أعطال أول قمر صناعي للإنترنت تجاري في المدار

قالت شركة Astranis التي تعمل على الإنترنت في الفضاء يوم الجمعة إن أول قمر صناعي تجاري لها على الإنترنت لن يكون قادرًا على توفير تغطية مستمرة لألاسكا بسبب عطل في الألواح الشمسية للمركبة الفضائية.

أطلقت الشركة التي تتخذ من سان فرانسيسكو مقراً لها ، قمر الإنترنت المخصص لألاسكا ، المسمى Arcturus ، على SpaceX Falcon Heavy في بداية شهر مايو. بعد فترة وجيزة ، ذكرت الشركة أنها كانت تعمل بشكل اسمي. لكن جون جيدمارك ، الرئيس التنفيذي لشركة Astranis ، قال إن القمر الصناعي “واجه بشكل مفاجئ” مشكلة توجيه مع مجموعة محرك المصفوفة الشمسية ، المكون الذي يقوم بتدوير المصفوفات الشمسية بالنسبة للشمس. نتيجة لهذه المشكلة ، لم تعد المصفوفات الشمسية قادرة على توفير الطاقة الكافية للمركبة الفضائية.

قال جيدمارك: “هذا موقف محبط – مركبة Arcturus الفضائية في حالة آمنة وخاضعة لسيطرتنا بالكامل ، وتعمل الحمولة ومكونات Astranis الأخرى المصممة داخليًا لدينا بشكل مثالي ، ويتم تزويد الخزانات بالوقود لسنوات من التشغيل في المدار”. “ولكن ما لم يتغير شيء كبير ، ستتأخر مهمة توفير الاتصال بالإنترنت في ألاسكا.”

وبدلاً من ذلك ، تنتقل Astranis إلى Plan B. وستطلق الشركة “UtilitySat” لم يتم الكشف عنها سابقًا كنسخة احتياطية في المدار لـ Arcturus المتعثر. سيتجه هذا القمر الصناعي إلى المدار كجزء من مجموعة من أربعة أقمار صناعية تهدف الشركة إلى إطلاقها في وقت لاحق من هذا العام في مهمة SpaceX Falcon 9 rideshare. في حين أن UtilitySat هو نفس حجم Arcturus ، حوالي 400 كيلوغرام ، سيكون لها سعة أقل ولن تعوض تمامًا عن التغطية المفقودة.

قال جيدمارك إنه يتوقع استبدال Alaska sat بالكامل في أوائل عام 2025.

تعمل أقمار الإنترنت الخاصة بـ Astranis في مدار ثابت بالنسبة للأرض ، على ارتفاع حوالي 22000 ميل فوق سطح الأرض. بشكل عام ، الأقمار الصناعية التي تعمل في هذا المدار (على عكس المدار الأرضي المنخفض الأقرب) تكلف ما يزيد عن مئات الملايين إلى مليارات الدولارات. تعود هذه التكاليف الباهظة جزئيًا إلى متطلبات الوقود وحجم الأقمار الصناعية. لكن نهج Astranis البديل قد يكون مفيدًا في لحظات مثل هذه بالضبط: أقمارها الصناعية أرخص وأسهل في التصنيع وأسرع في الإطلاق ، لذا فإن عطلًا في المدار – على الرغم من استمراره في تهجئة هذا القمر الصناعي المعين – لا يعني نفس الخسارة المالية مثل الأقمار الصناعية الأخرى في المدار الأرضي التزامني.

يبرز الاختلاف بشكل خاص بالنظر إلى الأخبار الأخيرة التي تفيد بأن القمر الصناعي فياسات Viasat الذي يبلغ وزنه 6400 كيلوغرام – والذي كان الحمولة الأساسية على نفس إطلاق Falcon Heavy الذي استقله Arcturus – يواجه أيضًا مشكلات في الأجهزة. قد تؤدي هذه القضية إلى مطالبة تأمين مذهلة بقيمة 420 مليون دولار.

قال جيدمارك: “أقمارنا أصغر حجمًا وأكثر مرونة ، ونقوم ببنائها بشكل أسرع وبكميات أعلى من تلك الخاصة بمصنعي الأقمار الصناعية التقليديين”. “هذا يعني أن النكسة الأسوأ تصبح تأخيرًا في بدء الخدمة ، وليس نهاية للمهمة.”